गणेश चतुर्थी केवल एक उत्सव नहीं, बल्कि विघ्नहर्ता भगवान गणेश के जन्म और उनकी दिव्य कृपा का उत्सव है। भाद्रपद मास की चतुर्थी तिथि से शुरू होने वाला यह पावन पर्व बुद्धि, समृद्धि और नई शुरुआत के आशीर्वाद का प्रतीक माना जाता है।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, माता पार्वती ने स्नान करते समय अपने शरीर के उबटन से एक बालक की मूर्ति बनाई और उसमें प्राण फूंककर उसे अपना पुत्र बना लिया। उन्होंने उस बालक को द्वार पर पहरा देने और किसी को भी अंदर न आने देने का आदेश दिया।
जब भगवान शिव माता पार्वती से मिलने आए, तब बालक गणेश ने उन्हें अंदर जाने से रोक दिया, क्योंकि वे उन्हें पहचानते नहीं थे। इस पर क्रोधित होकर भगवान शिव और बालक गणेश के बीच भीषण युद्ध हुआ, जिसमें भगवान शिव ने क्रोधवश बालक का सिर काट दिया।
जब माता पार्वती को यह पता चला कि भगवान शिव ने उनके पुत्र का वध कर दिया है, तो वे अत्यंत क्रोधित और दुखी हुईं। उन्होंने अपने पुत्र को पुनः जीवित करने की मांग की, जिसके बाद भगवान शिव ने अपने गणों को आदेश दिया कि उत्तर दिशा में जो भी प्राणी सबसे पहले मिले, उसका सिर लेकर आएं।
भगवान शिव के गणों को सबसे पहले एक हाथी का बच्चा मिला। उन्होंने उसका सिर काटकर लाया और भगवान शिव ने उसे बालक के धड़ पर जोड़कर उसे पुनः जीवित कर दिया। इस प्रकार बालक को गजानन अर्थात हाथी के मुख वाला रूप प्राप्त हुआ।
बालक को पुनर्जीवित करने के बाद भगवान शिव ने प्रसन्न होकर उसे अपना पुत्र स्वीकार किया और उसे "गणेश" नाम दिया। साथ ही उन्होंने वरदान दिया कि किसी भी शुभ कार्य के आरंभ में सबसे पहले गणेश जी की ही पूजा की जाएगी।
एक बार भगवान शिव और माता पार्वती ने गणेश और कार्तिकेय के बीच पृथ्वी की परिक्रमा करने की प्रतियोगिता रखी। कार्तिकेय अपने वाहन मोर पर सवार होकर परिक्रमा करने निकल गए, जबकि गणेश जी ने अपने माता-पिता की परिक्रमा कर ली, यह कहते हुए कि माता-पिता में ही समस्त सृष्टि समाहित है।
भक्तजन गणेश चतुर्थी के दिन भगवान गणेश की मूर्ति स्थापित करते हैं और दस दिनों तक भक्तिभाव से उनकी पूजा-अर्चना करते हैं। अनंत चतुर्दशी के दिन मूर्ति का विसर्जन किया जाता है, जो जीवन के आगमन और प्रस्थान के शाश्वत चक्र का प्रतीक माना जाता है।
गणेश चतुर्थी हमें सिखाती है कि बुद्धि, विनम्रता और माता-पिता के प्रति श्रद्धा से बड़ा कोई बल नहीं होता। विघ्नहर्ता गणेश की आराधना करने से जीवन की सभी बाधाएं दूर होती हैं और नई शुरुआत के लिए मार्ग प्रशस्त होता है।
भगवान गणेश की कृपा से आपका जीवन बुद्धि, समृद्धि और सुख से परिपूर्ण रहे।
